當(dāng)旅客在12306網(wǎng)站購票時(shí)，輸入乘車日期、發(fā)到站等信息查詢沒有余票時(shí)，頁面會(huì)在相關(guān)車次的席別余票顯示列表中出現(xiàn)“候補(bǔ)”字樣，旅客可根據(jù)需求點(diǎn)擊相應(yīng)車次、席別對(duì)應(yīng)的“候補(bǔ)”區(qū)域，系統(tǒng)會(huì)將該需求自動(dòng)加入當(dāng)前候補(bǔ)購票需求列表。候補(bǔ)訂單提交成功后需在30分鐘內(nèi)完成支付，支付后候補(bǔ)購票訂單立即生效。

預(yù)付款按該單不同組合需求中票款的最高額度計(jì)算。若有匹配需求的車票，系統(tǒng)將自動(dòng)為您生成已支付訂單，預(yù)付款大于實(shí)際票款的，系統(tǒng)將自動(dòng)退回差額票款；若無法滿足您需求的席位，將在截止兌現(xiàn)時(shí)間自動(dòng)終止兌現(xiàn)，系統(tǒng)自動(dòng)原額退還預(yù)付款。

“候補(bǔ)購票”，是未在第一時(shí)間買到車票的旅客可以通過提交候補(bǔ)訂單的方式排隊(duì)預(yù)訂系統(tǒng)第一時(shí)間出現(xiàn)的退票或者改簽車票。電腦和手機(jī)客戶端均可操作。選擇候補(bǔ)車次坐席后，系統(tǒng)會(huì)用綠色、黃色、紅色三種顏色的提示，告知旅客目前所處的排隊(duì)位置，綠色為較少、黃色為中等、紅色為較多。

候補(bǔ)購票預(yù)付款按訂單計(jì)算，每單預(yù)付款按該單的不同組合需求中票款最高的額度計(jì)算（臥鋪按下鋪票價(jià)計(jì)算）。用戶購票成功結(jié)算票款時(shí)，預(yù)付款若超出實(shí)際票款的，系統(tǒng)將自動(dòng)退回余額。候補(bǔ)購票服務(wù)不額外加收任何費(fèi)用。

候補(bǔ)購票訂單的提交、兌現(xiàn)時(shí)間與網(wǎng)站運(yùn)營時(shí)間一致，為每日的6:00至23:00。開車時(shí)間在0:00-5:59的，候補(bǔ)終止時(shí)間不晚于開車前兩天的19:00；開車時(shí)間在6:00-23:59的，候補(bǔ)終止時(shí)間不晚于開車前一天的19:00。