我們從未手動開啟過PHP的相關進程，它是隨著Apache的啟動而運行的。PHP通過mod_php5.so模塊和Apache相連（具體說來是SAPI，即服務器應用程序編程接口）。

PHP總共有三個模塊：內核、Zend引擎、以及擴展層。

PHP內核用來處理請求、文件流、錯誤處理等相關操作；Zend引擎（ZE）用以將源文件轉換成機器語言，然后在虛擬機上運行它；擴展層是一組函數、類庫和流，PHP使用它們來執行一些特定的操作。

比如，我們需要mysql擴展來連接MySQL數據庫； 當ZE執行程序時可能會需要連接若干擴展，這時ZE將控制權交給擴展，等處理完特定任務后再返還；最后，ZE將程序運行結果返回給PHP內核，它再將結果傳送給SAPI層，最終輸出到瀏覽器上。

深入探討

真正的內部運行過程沒有這么簡單。以上過程只是個簡略版，讓我們再深入挖掘一下，看看幕后還發生了些什么。

Apache啟動后，PHP解釋程序也隨之啟動。PHP的啟動過程有兩步：

第一步是初始化一些環境變量，這將在整個SAPI生命周期中發生作用；第二步是生成只針對當前請求的一些變量設置。PHP啟動第一步

不清楚第一第二步是什么？別擔心，我們接下來詳細討論一下。讓我們先看看第一步，也是最主要的一步。要記住的是，第一步的操作在任何請求到達之前就發生了。

啟動Apache后，PHP解釋程序也隨之啟動。PHP調用各個擴展的MINIT方法，從而使這些擴展切換到可用狀態。看看php.ini文件里打開了哪些擴展吧。 MINIT的意思是“模塊初始化”。各個模塊都定義了一組函數、類庫等用以處理其他請求。

一個典型的MINIT方法如下：

PHP_MINIT_FUNCTION(extension_name){ /* Initialize functions, classes etc */ }PHP啟動第二步

當一個頁面請求發生時，SAPI層將控制權交給PHP層。于是PHP設置了用于回復本次請求所需的環境變量。同時，它還建立一個變量表，用來存放執行過程 中產生的變量名和值。PHP調用各個模塊的RINIT方法，即“請求初始化”。一個經典的例子是Session模塊的RINIT，如果在php.ini中 啟用了Session模塊，那在調用該模塊的RINIT時就會初始化$_SESSION變量，并將相關內容讀入；RINIT方法可以看作是一個準備過程， 在程序執行之前就會自動啟動。 一個典型的RINIT方法如下：

PHP_RINIT_FUNCTION(extension_name) { /* Initialize session variables,pre-populate variables, redefine global variables etc */ }PHP關閉第一步

如同PHP啟動一樣，PHP的關閉也分兩步。一旦頁面執行完畢（無論是執行到了文件末尾還是用exit或die函數中止），PHP就會啟動清理程序。它會按順序調用各個模塊的RSHUTDOWN方法。 RSHUTDOWN用以清除程序運行時產生的符號表，也就是對每個變量調用unset函數。

一個典型的RSHUTDOWN方法如下：

PHP_RSHUTDOWN_FUNCTION(extension_name) { /* Do memory management, unset all variables used in the last PHP call etc */ }PHP關閉第二步

最后，所有的請求都已處理完畢，SAPI也準備關閉了，PHP開始執行第二步：PHP調用每個擴展的MSHUTDOWN方法，這是各個模塊最后一次釋放內存的機會。

一個典型的RSHUTDOWN方法如下：

PHP_MSHUTDOWN_FUNCTION(extension_name) { /* Free handlers and persistent memory etc */ }

這樣，整個PHP生命周期就結束了。要注意的是，只有在服務器沒有請求的情況下才會執行“啟動第一步”和“關閉第二步”。